"Je voulais garder mon bébé" : une migrante mexicaine affirme que sa grossesse a conduit à son licenciement

Note de l'éditeur : cette histoire a été mise à jour pour inclure un commentaire de Glovis Georgia partagé avec The Atlanta Journal-Constitution après publication.

Alors que la date d'accouchement approche à grands pas, Rosa Linda Soriano est en proie à la nervosité que tout nouveau parent pourrait ressentir. Mais pour elle, il existe des sources supplémentaires d’incertitude.

La vie du trentenaire est bouleversée. En 2022, elle a quitté son domicile à Mexico pour accepter ce qu'elle pensait être un travail d'ingénieur à West Point, une petite ville près de la frontière de l'Alabama qui abrite le seul constructeur automobile de Géorgie. Le travail qui l'attendait était un travail physique pénible, a déclaré Soriano. Après être tombée enceinte et avoir demandé à son employeur de la faire évoluer vers un rôle moins éprouvant physiquement, elle a été licenciée. La perte de son emploi a mis en péril son statut légal aux États-Unis.

Le 29 juin, Soriano a déposé une plainte pour discrimination auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi contre son ancien employeur, l'entreprise de logistique GFA Alabama, et contre Glovis Georgia, également une entreprise de logistique. Les entreprises occupent des locaux dans l'usine de fabrication Kia à West Point. Soriano affirme avoir été victime de discrimination fondée sur son sexe, sa race et son origine nationale.

Dans une accusation supplémentaire déposée le 3 août, Soriano a également allégué que ce qui lui était arrivé faisait partie d'un schéma, avec au moins une autre travailleuse enceinte ayant été licenciée alors que sa grossesse commençait à se manifester. Le dépôt d’accusations auprès de l’EEOC déclenche des enquêtes de plusieurs mois et peut conduire à des poursuites judiciaires.

Pour amener Soriano légalement en Géorgie, GFA s’est appuyée sur le visa commercial NAFTA communément appelé visa TN. Il est conçu pour pourvoir temporairement des emplois hautement qualifiés aux États-Unis avec des professionnels mexicains et canadiens. Selon une liste publiée par le Département d'État américain, les emplois d'ingénieurs et de techniciens font partie de ceux qui peuvent être pourvus par le programme de visa TN. Le travail à la chaîne ne l’est pas.

Les autorités américaines examinent les demandes de visa TN et les offres d’emploi avant le voyage des migrants – et lors de leur première arrivée dans le pays – mais les experts affirment qu’il n’y a aucune surveillance du programme une fois que les travailleurs du TN se présentent effectivement au travail.

Dans un contexte de pénurie nationale de main-d'œuvre à bas salaires, certains signes indiquent que le secteur automobile en pleine croissance de Géorgie pourrait de plus en plus abuser du programme de visa TN pour pourvoir des emplois de bas niveau.

Dans un recours collectif déposé l’année dernière, les plaignants allèguent que plus de 100 migrants mexicains ont été induits en erreur vers des emplois sur des chaînes de montage dans des usines de fabrication de Géorgie, où, selon eux, ils gagnaient moins que les travailleurs américains effectuant des tâches similaires.

Ben Botts, alors directeur juridique du Centro de los Derechos del Migrante (CDM), une organisation de travailleurs migrants qui opère au Mexique et aux États-Unis, a qualifié cette affaire de « vraiment emblématique d'un modèle que nous avons observé dans cette région et dans cette région ». l’industrie, où les employeurs de ces chaînes d’approvisionnement abusent de ces visas.

CDM a travaillé avec Soriano pour déposer sa plainte EEOC. Les représentants de la GFA, basée en Alabama, n'ont pas pu être contactés pour commenter par e-mail, LinkedIn ou le numéro de téléphone de l'entreprise.

Un représentant de Glovis Georgia a déclaré que Soriano n'était pas directement employée par Glovis Georgia, même si elle travaillait dans l'un des entrepôts de l'entreprise.

Soriano « n’a jamais travaillé pour Glovis Georgia. D'après sa charge d'EEOC, il semble plutôt que [Soriano] travaillait pour GFA, qui est un sous-traitant de Glovis Georgia dans l'un de nos entrepôts hors site. Glovis Georgia n'était pas au courant de [ses] allégations avant de recevoir l'accusation de l'AJC.

Pour Soriano, son voyage en Géorgie a commencé sur LinkedIn, où elle a vu une ouverture pour des ingénieurs industriels. En peu de temps, elle et son mari ont postulé avec succès et ont quitté leur emploi. Au Mexique, Soriano a travaillé comme chimiste.

"Nous étions vraiment excités", a déclaré Soriano.

Pour obtenir le visa qui lui permettrait de vivre et de travailler légalement en Géorgie, Soriano s'est entretenue avec les autorités consulaires américaines au Mexique. Elle leur a présenté une lettre de soutien de GFA datée du 1er août 2022.