De zéro à héro? Stellantis vise des graphiques de qualité supérieure

Longtemps à la traîne en matière de qualité, les Ram et Dodge ont créé la surprise en se classant en tête de l'étude de qualité initiale de JD Power il y a deux ans, déplaçant ainsi des leaders de longue date comme Lexus et Toyota, ainsi que les constructeurs automobiles sud-coréens Hyundai, Kia et Genesis, qui ont dominé les palmarès ces dernières années.

Pour certains observateurs, cela ressemble à un hasard statistique, mais les deux marques américaines se retrouvent cette année encore en tête, aux côtés d'Alfa Romeo, la branche italienne de Stellantis. Même si le constructeur euro-américain conserve ses maillons faibles, notamment la marque Chrysler, il s'agit d'un revirement majeur qui, selon Bill Kendell, était en préparation depuis longtemps.

"Nous prenons chaque problème au sérieux", aussi petit soit-il, a déclaré Kendell, qui a passé la plupart de son temps dans l'industrie automobile chez ce qui était connu sous le nom de Chrysler Corp. lorsqu'il a débuté il y a 36 ans. Une grande partie de cette carrière a été consacrée au contrôle qualité et Kendell a été nommé chef de cette opération en juillet.

Il appelle son nouveau travail « un terrain de jeu pour résoudre des problèmes », et Kendell dit qu'il ne sera pas heureux tant que toutes les différentes marques de Stellantis n'auront pas atteint le sommet de l'IQS de Power, ainsi que d'autres études de qualité.

QuandRam et Dodge ont pris les première et deuxième places Lors de l’IQS 2021, les sceptiques étaient nombreux. Entre autres choses, ils ont souligné que la gamme de produits Dodge n'avait subi que des changements modérés au cours des dernières années. Gardez les mêmes plaques signalétiques en production assez longtemps et vous devriez éventuellement être en mesure de comprendre les choses, est venue la vue jaunâtre.

Au fil du temps, « vous découvrez les (problèmes) et mettez en place des solutions », a reconnu Kendell lors d'une interview exclusive avec TheDetroitBureau.com.

Mais le nouveau responsable de la qualité de Stellantis note que les améliorations apportées par le constructeur automobile ne se limitent pas aux modèles de report. Certes, les modèles Dodge Charger et Challenger existent depuis des années, mais le VUS Durango a subi d'importantes mises à jour, tout comme un certain nombre de modèles Ram et Alfa.

"Nous avons une philosophie selon laquelle les nouveaux véhicules doivent être compétitifs (au niveau de la qualité) par rapport aux produits qu'ils remplacent", a déclaré Kendell avant de reconnaître : "Cette discipline est un peu nouvelle pour nous."

Le véritable test de cette philosophie aura lieu dans un peu plus d’un an. Les modèles Charger et Challenger sont sur le point de mettre fin à leurs longues courses. Pour l'année modèle 2025, ils seront remplacés par une version de production du concept Dodge Challenger Daytona SRT déployé l'année dernière.

Il sera l'un des premiers d'une gamme de véhicules électriques à batterie que Stellantis prévoit de lancer sur le marché américain, peu de temps après.le lancement du Ram 1500 Rev.

Cela pourrait s’avérer un défi de taille. Les constructeurs automobiles, dans leur ensemble, ont eu du mal à faire les choses correctement avec leurs nouveaux véhicules électriques. Et la marque Chrysler a eu assez de problèmes avec sa Pacifica hybride rechargeable, l'un des modèles les moins performants de la gamme américaine Stellantis.

Mais Kendell s'est dit convaincu que Ram, Dodge et leurs marques sœurs réussiront la transition vers les véhicules électriques – notant qu'il y a beaucoup moins de pièces mobiles qui peuvent mal tourner.

Néanmoins, la transition vers les véhicules électriques oblige le constructeur automobile à redoubler sa stratégie de contrôle qualité. Cela signifie, entre autres, être plus souple que par le passé lorsqu'il s'agit de sortir un nouveau véhicule.

"Vous ne lancez pas avant d'être prêt", a déclaré Kendell.

Mais l’objectif du zéro défaut commence bien avant qu’un véhicule ne passe sur la chaîne de montage. Et cela, a-t-il déclaré, a conduit à des changements dans la manière dont les nouveaux modèles sont conçus et fabriqués. "Toute l'équipe doit avoir le même objectif et être alignée", a-t-il expliqué.

Selon Kendell, les fournisseurs doivent également être recrutés le plus tôt possible, ce qui peut impliquer d'accepter l'idée selon laquelle la qualité doit primer sur les coûts lors du choix d'un fournisseur.

Les détaillants font également partie de la nouvelle équation. Un nouveau programme « Adoptez un revendeur » a aidé Stellantis à découvrir les problèmes plus tôt que les années précédentes, a noté Kendell. Dans un cas, un concessionnaire a isolé un bruit inhabituel dans le système de climatisation d'une voiture apportée par un client. Cela était dû à un problème occasionnel sur la chaîne de montage qui a été rapidement résolu.