Le chef en difficulté de l’agence de gestion des urgences de Maui démissionne

LAHAINA, Hawaï — Le chef de l'Agence de gestion des urgences de Maui, qui a été fortement critiqué pour ne pas avoir activé les sirènes de catastrophe lors de la réponse aux incendies de forêt de la semaine dernière, a démissionné jeudi, invoquant des raisons de santé.

Le maire Richard Bissen a accepté la démission d'Herman Andaya avec effet immédiat, a annoncé le comté de Maui sur Facebook.

"Compte tenu de la gravité de la crise à laquelle nous sommes confrontés, mon équipe et moi allons placer quelqu'un à ce poste clé le plus rapidement possible et j'ai hâte de faire cette annonce bientôt", a déclaré Bissen dans le communiqué.

Une vue générale jeudi montre les conséquences d'un incendie de forêt à Lahaina, sur l'île hawaïenne de Maui.

Alors que le nombre de morts s'élevait à 111 la veille, Andaya s'est défendu de ne pas faire retentir les sirènes alors que les flammes faisaient rage. Hawaï possède ce qu'elle présente comme le plus grand système de sirènes d'alerte extérieure au monde.

"Nous avions peur que les gens deviennent mauka", a déclaré Andaya mercredi, utilisant un terme de navigation qui peut signifier vers les montagnes ou vers l'intérieur des terres en hawaïen. "Si tel était le cas, ils seraient allés dans le feu."

Le système a été créé après un tsunami de 1946 qui a tué plus de 150 personnes sur la Grande Île, et son site Web indique qu'il pourrait être utilisé pour alerter en cas d'incendie.

Andaya devait participer jeudi matin à une réunion de la commission des incendies et de la sécurité publique de l'île, mais celle-ci a été brusquement annulée.

La procureure générale d'Hawaï, Anne Lopez, a déclaré jeudi qu'une organisation extérieure mènerait un examen « impartial et indépendant » de la réponse du gouvernement aux incendies.

Des propriétés détruites par un incendie sont visibles mercredi à Lahaina, Hawaï.

"Nous avons l'intention d'examiner cet incident critique pour faciliter toute mesure corrective nécessaire et faire progresser la préparation aux situations d'urgence futures", a déclaré Lopez dans un communiqué. Elle a déclaré que l'enquête prendrait probablement des mois.

Avery Dagupion, dont la maison familiale a été détruite, s'est dit fâché que les résidents n'aient pas été prévenus plus tôt pour sortir.

Il a souligné une annonce faite par Bissen le 8 août selon laquelle l'incendie avait été maîtrisé. Cela a donné aux gens un sentiment de sécurité et l'a amené à se méfier des responsables, a-t-il déclaré.

Lors de la conférence de presse de mercredi, le gouverneur Josh Green et Bissen se sont hérissés lorsqu'on les a interrogés sur de telles critiques.

« Je ne peux pas expliquer pourquoi les gens ne font pas confiance aux autres », a déclaré Bissen. « Les personnes qui essayaient d'éteindre ces incendies vivaient dans ces maisons : 25 de nos pompiers ont perdu leur maison. Pensez-vous qu’ils faisaient un travail à moitié ?

Les habitants de Maui dont les maisons ont brûlé dans l'incendie qui a incinéré la ville historique de Lahaina et tué plus de 100 personnes remplissent régulièrement les hôtels prêts à les héberger et à leur fournir des services jusqu'au printemps prochain au moins.

Les autorités espèrent vider les abris collectifs surpeuplés et inconfortables d'ici le début de la semaine prochaine et déplacer les personnes déplacées dans des chambres d'hôtel, a déclaré Brad Kieserman, vice-président des opérations en cas de catastrophe de la Croix-Rouge américaine. Des hôtels sont également disponibles pour les évacués éligibles qui ont passé les huit derniers jours à dormir dans des voitures ou à camper dans des parkings, a-t-il indiqué.

Les membres de l'équipe de recherche et de sauvetage travaillent jeudi dans la zone dévastée par un incendie de forêt à Lahaina, à Hawaï.

"Nous pourrons garder les gens dans des hôtels aussi longtemps qu'il le faudra pour leur trouver un logement", a déclaré Kieserman lors d'un point de presse. "Je suis convaincu que nous aurons beaucoup de chambres."

Les contrats avec les hôtels dureront au moins sept mois mais pourraient facilement être prolongés, a-t-il déclaré. Les propriétés seront dotées de prestataires de services qui offriront des repas, des conseils, une aide financière et d'autres aides en cas de catastrophe.

Green a déclaré qu'au moins 1 000 chambres d'hôtel seraient réservées à ceux qui ont perdu leur maison. En outre, la branche à but non lucratif d'AirBnB fournira des propriétés pour 1 000 personnes, a indiqué la société.

Le gouverneur s'est également engagé à protéger les propriétaires fonciers locaux contre la « victimisation » par des acheteurs opportunistes lors de la reconstruction de Maui. Green a déclaré mercredi qu'il avait demandé au procureur général de l'État d'œuvrer à un moratoire sur les transactions foncières à Lahaina, même s'il reconnaissait que cette décision se heurterait probablement à des contestations juridiques.